Hotspot; Wifi teknolojisini kullanarak, kablosuz yerel ağ ile internete erişim imkânı sağlayarak kalka açık kamu alanlarında kullanıcılarına ücretli veya ücretsiz internet hizmeti sunulan bölgedir. Hotspotlar kurumsal yapıların, açık alanları ve bina içleri gibi, sınırlı alanlarında kullanılır.

Kamuya ait hizmet binaları, kampüs alanları, alışveriş merkezleri, Kafeler, tren istasyonları, konferans ve toplantı salonları, bekleme salonları, restoranlar, lokantalar, otel lobisi, otel odaları, süpermarketler, kampüsler, hastaneler, fuar alanları toplu taşıma araçları ve bunun gibi birçok kamu alanlarda uygulanabilir. Ayrıca mobil bilgisayarlar tarafından kullanılan alanlar hotspot uygulama alanı olarak görülür.

Hotspot sözcüğü kullanılmadan kamu alanında yerel ağ fikri, 1993 yılında“NetWorld end Intercop” konferansında“Brett Stewart” trafından ortaya atılmıştır. Hotspot terimi ise 1998 yılında“Nokia” firmasının kullandığı bilinmektedir. Hotspot erişim noktaları birçok firmaların desteğiyle 2000 yılların başından itibaren bazı ülkeler tarafından ücretli ve ücretsiz noktalar oluşup, yaygınlaşmaya başlamıştır.

Geniş bant ile internet erişimine olanak sağlayan hotspot alanları kendi evinizin dışından wifi uyumlu telefon, laptop veya wifi'si olan herhangi bir cihazla kolayca internete girebilirsiniz. Hotspot alanlarında verilen internet hizmeti, halka açık ve ücretsiz, güvenlik sorunları nedeniyle sınırlı, kullanıcı takipli veya ticari amaçlı olarak kullandırılabilir. Ticari kullanımı olanlarında, internet talep eden kişi, sistem sunucusuna bağlantı isteği gönderir, kullanıcı buradan internet giriş ve yetkilendirme sayfasına yönlenir. Bu sayfada kart ya da telefon yoluyla ödeme yapan kullanıcıya erişim hakkı verilir. Burada; ayrıca bir de önden ödemeli sistem vardır. Sistemi kullanmak isteyen kişi, önden ödeme ile almış olduğu kullanıcı adı ve şifresiyle sisteme girerek internet erişimine ulaşır. Bu sistemde, hotspot alanlarında internete giren kullanıcılar tanımlanarak takibi yapılabilir.

Hotspot sisteminın kullanıcıları, bu sistemin kullanımında kolaylığın ön planda tutulması, cihaz donanımının, sağlayıcı sisteminden hür ve giriş ayarlarını değiştiremeyeceği bir sunum talep etmektedir. Ayrıca kullanıcılar güvenliğin üst düzeyde tutulduğu, sistem tarafından sağlanan haklarının korunması ve güvenlikli bir bağlantı üzerinden, internet uygulaması çalıştırmak ister. Hotspot olarak Tek başına kullanılan cihazlar da vardır. İstenirse ek bir wireless dağıtıcı olmadan da bir yerel ağa bağlı olan bilgisayarı, hotspot üzerinden kullanılabilir.

Firma veya işletme yöneticileri; müşterilerine, kendilerine Katma Değer olarak geri dönebilen bir hizmet vermek isterler. Ayrıca bu hizmet için daha az teknik destek sunulması, sunulan hizmet uygulamasının bakım ve yönetim maliyetinin ucuz ve kolay olması, farklı ve gelişen teknolojiye entegre olabilmesi, isteğe bağlı olarak ücretli ve ücretiz sisteme cevap verebilmesi temel beklentiler arasında yer almaktadır.