Direnç ne işe yarar, sorusunun en net cevabı aslında devreye uygulanmış olan gerilimin ve akımın bir uçtan diğer uca ulaşana kadar izlemiş olduğu yol üzerinde bazı zorluklardır. Bu zorluklar aslında iletkenin kalınlığı ya da iletkenin yapılmış olduğu maddelere bağlı olarak ortaya çıkabilir. Bu durumda bir nevi dirençtir. Fakat günümüzde elektronik olarak yapılan devreler üzerinde akıma zorluk çıkartmak ve devrenin doğru çalışmasını sağlamak amacıyla dirençler koyulmaktadır. Konulan dirençler genellikle akımın gidiş yönüne konulur ve bu şekilde akımın düşürülmesi gereken yerlerde akımı düşürerek devreyi çalıştırmaktadır. Direnç kısaca ohm olarak gösterilmektedir. Genel olarak bakıldığında elektrik akımına karşı gösterilen zorluğa direnç denir. R harfi direk olarak direnci göstermektedir. Bu nedenle elektronik devrelerde ve devre şemalarında R harfi direnci göstermektedir. Birim olarak direnç W ile gösterilmektedir. Günümüzde kullanılan dirençler yapıldıkları malzemelere göre ve şekillerine göre iki farklı grupta incelenmektedir. Bu dirençlerin genel olarak çalışma prensipleri bire bir aynıdır. Fakat şekilleri ve yapıldıkları malzemeler birbirlerinden çok farklıdır. Bu nedenle kullanım alanları ve kullanım şekilleri de farklılıklar göstererek ayrı gruplara ayrılmıştır.